这是一部以中国茶史为主线、连接东亚和全球的阶段性通史。它追踪一片叶子怎样成为饮品、知识、礼仪、商品与全球产业，同时保留起源争议和不同人群的经验。
“完整”指连续解释从起源问题到当代的主要变迁，不声称囊括所有地区与茶品。最早发现不等于真正起点；自然史、栽培、食药与饮茶不可互相替代。世纪范围用于展示阶段，不能当作每项技艺的创制区间。早期文本的成书、流传和所述事件年代须分开；现代科学和非遗认定不会替古代故事提供追溯性证明。
历史中的食用、药用记述不等于现代医学疗效证据。资料核查截至 2026-10-12（UTC），不把核查日当作历史事件。
贡茶制度、叶茶泡饮、地方制法和新茶器彼此影响；侘茶、煎茶、工夫茶、奶茶等展现不同地区对茶的重新组织。
叶茶生产、地域风味和贸易需求相互影响，多种加工传统逐渐形成。现代六大茶类，是对这些差异的归纳。
博物馆研究将明清芽叶冲泡、闽赣皖等地加工变化和清代地方名茶格局联系起来。散茶的地方制法和品饮偏好逐渐丰富，各茶类的形成须分别追溯。
UNESCO记录现存绿、黄、黑、白、乌龙和红茶传统，说明今天的多样性；这个名单不能反过来证明某一年六类已经同时定型。
证据边界：本节点是跨地区过程的归纳，不设六类共同诞生年；古代同名“白茶”“红茶”未必对应现代工艺类别。
本页是一条有范围的关键节点叙事，不是所有地方茶、国家和群体经验的穷尽年表。新发现可能改变“目前最早证据”的判断。