这是一部以中国茶史为主线、连接东亚和全球的阶段性通史。它追踪一片叶子怎样成为饮品、知识、礼仪、商品与全球产业，同时保留起源争议和不同人群的经验。
“完整”指连续解释从起源问题到当代的主要变迁，不声称囊括所有地区与茶品。最早发现不等于真正起点；自然史、栽培、食药与饮茶不可互相替代。世纪范围用于展示阶段，不能当作每项技艺的创制区间。早期文本的成书、流传和所述事件年代须分开；现代科学和非遗认定不会替古代故事提供追溯性证明。
历史中的食用、药用记述不等于现代医学疗效证据。资料核查截至 2026-10-12（UTC），不把核查日当作历史事件。
印度、锡兰、肯尼亚等产地兴起，种植园与劳工制度重塑供应。蒸汽运输、袋泡设计和机械制茶改变成本、形态与消费节奏。
为抢运新茶建造的飞剪船，遇到了苏伊士运河与蒸汽船的竞争。茶的全球流通越来越依靠工业运输。
Cutty Sark于1869年建造，1870年首航到中国装茶；同在1869年开放的苏伊士运河使蒸汽船获得更短路线，帆船在茶运中的优势逐渐消退。
证据边界：技术改变成本和时效，不等于海路从此没有风险；这里以一艘有完整馆藏研究的船说明趋势，不代表所有商路同时更替。
本页是一条有范围的关键节点叙事，不是所有地方茶、国家和群体经验的穷尽年表。新发现可能改变“目前最早证据”的判断。