这是一部以中国茶史为主线、连接东亚和全球的阶段性通史。它追踪一片叶子怎样成为饮品、知识、礼仪、商品与全球产业，同时保留起源争议和不同人群的经验。
“完整”指连续解释从起源问题到当代的主要变迁，不声称囊括所有地区与茶品。最早发现不等于真正起点；自然史、栽培、食药与饮茶不可互相替代。世纪范围用于展示阶段，不能当作每项技艺的创制区间。早期文本的成书、流传和所述事件年代须分开；现代科学和非遗认定不会替古代故事提供追溯性证明。
历史中的食用、药用记述不等于现代医学疗效证据。资料核查截至 2026-10-12（UTC），不把核查日当作历史事件。
印度、锡兰、肯尼亚等产地兴起，种植园与劳工制度重塑供应。蒸汽运输、袋泡设计和机械制茶改变成本、形态与消费节奏。
茶贸易、白银流动、印度鸦片生产与走私构成一条相连的经济链；禁烟、贸易权力及帝国扩张又推动冲突。
英国国家档案馆把东印度公司1830年对华贸易账目与1836年鸦片问题文件并列，呈现商品利益与中国禁烟政策的紧张关系。战争与不平等条约改变了港口和贸易条件。
证据边界：茶需求是经济背景之一，不能写成战争的唯一原因，更不能把侵略解释为满足饮茶的必然结果。两次战争各有具体政治进程。
本页是一条有范围的关键节点叙事，不是所有地方茶、国家和群体经验的穷尽年表。新发现可能改变“目前最早证据”的判断。