这是一部以中国茶史为主线、连接东亚和全球的阶段性通史。它追踪一片叶子怎样成为饮品、知识、礼仪、商品与全球产业，同时保留起源争议和不同人群的经验。
“完整”指连续解释从起源问题到当代的主要变迁，不声称囊括所有地区与茶品。最早发现不等于真正起点；自然史、栽培、食药与饮茶不可互相替代。世纪范围用于展示阶段，不能当作每项技艺的创制区间。早期文本的成书、流传和所述事件年代须分开；现代科学和非遗认定不会替古代故事提供追溯性证明。
历史中的食用、药用记述不等于现代医学疗效证据。资料核查截至 2026-10-12（UTC），不把核查日当作历史事件。
贡茶制度、叶茶泡饮、地方制法和新茶器彼此影响；侘茶、煎茶、工夫茶、奶茶等展现不同地区对茶的重新组织。
芽叶泡饮渐成重要风尚，品茶关注叶形、香气、茶汤与清幽环境，茶壶和小杯的组合越来越突出。
紫砂壶随明代散茶瀹泡的兴盛进入文人品茗，延续到清宫。器物的容量、出汤与观赏价值，与饮法共同演变。
故宫展览指出，明人茶书和茶空间强调同饮者、自然环境与心境。这是社会审美的发展，不是所有饮茶都遵守的统一仪式。
证据边界：采用世纪范围，不指定紫砂壶的唯一发明者或发明年；文人图像也不能代表全体社会的茶生活。
本页是一条有范围的关键节点叙事，不是所有地方茶、国家和群体经验的穷尽年表。新发现可能改变“目前最早证据”的判断。