这是一部以中国茶史为主线、连接东亚和全球的阶段性通史。它追踪一片叶子怎样成为饮品、知识、礼仪、商品与全球产业，同时保留起源争议和不同人群的经验。
“完整”指连续解释从起源问题到当代的主要变迁，不声称囊括所有地区与茶品。最早发现不等于真正起点；自然史、栽培、食药与饮茶不可互相替代。世纪范围用于展示阶段，不能当作每项技艺的创制区间。早期文本的成书、流传和所述事件年代须分开；现代科学和非遗认定不会替古代故事提供追溯性证明。
历史中的食用、药用记述不等于现代医学疗效证据。资料核查截至 2026-10-12（UTC），不把核查日当作历史事件。
实物、家内采购记载与早期文献逐渐可相互参照。茶已进入上层消费、跨区域交换和待客文化，但饮法与社会覆盖仍不一致。
传世文献中的茶，既可制饼、捣碎、调入葱姜等，也进入待客、节俭和清谈的文化表达。
《茶经》转引《广雅》等材料，记录采叶作饼、炙烤、捣末和加香料的方式。不同食饮法同时存在，不能排成人人都经历过的“先药后食再饮”单线阶段。
《茶经》收录以茶果待客的晋人故事，反映后世保存的俭约理想；其中提神或疗效说法属于古代知识史。
证据边界：不少早期文献靠后世引文保存，叙事可信度须分别判断；这里不把古代医药说法转换成现代健康建议。
本页是一条有范围的关键节点叙事，不是所有地方茶、国家和群体经验的穷尽年表。新发现可能改变“目前最早证据”的判断。